Sternbeobachtung und Drinks – Besuch der Semper-Sternwarte

Dieser Artikel wurde mit KI übersetzt.

Eine faszinierende Entdeckung

Sind Sie schon einmal auf dem Weg zur Universität oder zur Arbeit mehrmals an einem Gebäude vorbeigelaufen, ohne jemals etwas Ungewöhnliches daran zu bemerken? Das ist es, was viele Teilnehmer der Veranstaltung «Stargazing and Drinks» äusserten, als wir unserem Führer durch die Semper-Sternwarte folgten. Dort erfuhren wir, wo die Zürcher Sonnenfleckenzahl, ein bis heute gebräuchliches Standardmass, entstanden ist. Dieses Gebäude, das an der Kreuzung des Universitätsspitals (Unispital) und des Informatikgebäudes (CAB) der ETH liegt, ist mit seinen runden, an Sternwarten erinnernden Kuppeln und der futuristisch anmutenden Antenne nicht zu übersehen. Doch nach einigen Nachfragen stellte sich heraus, dass keiner unserer Teilnehmer bis zu diesem Zeitpunkt jemals einen Fuss in die Gebäude gesetzt hatte.

Was ist das Besondere an diesem Gebäude, könnte man sich fragen? Typisch für ein Observatorium ist die Kuppel, die sich öffnet, um den Himmel durch das Teleskop zu betrachten. Für Kommilitonen und Alumni der ETH ist dies jedoch nicht nur ein einfaches Observatorium, sondern ein Erbe, auf das sie stolz sein und von dem sie sich inspirieren lassen können, da es eines der ältesten Forschungsgebäude der ETH ist und Generationen von Wissenschaftlern von diesem Gebäude aus in die Weiten des Weltalls geblickt haben. Im August letzten Jahres wurde das fehlende Teil, das Teleskop, für das die Sternwarte 1864 gebaut wurde, zurückgegeben, nachdem es fast vier Jahrzehnte lang vergessen in einem Depot eines Museums gestanden hatte.

Inspiration für die Veranstaltung und ein kurzer Vergleich von Teleskopen

Die Rückkehr des Teleskops war der eigentliche Anlass für die Veranstaltung «Stargazing and Drinks»: Als Sid, der die meisten MTEC-MAS-Veranstaltungen für Ehemalige organisiert, davon hörte, konnte er nicht widerstehen, sich unter die Leute zu mischen, um diese Veranstaltung zu ermöglichen und sie uns im Rahmen des diesjährigen Themas Weltraum zu zeigen. Diejenigen, die beim Urania-Besuch dabei waren, erinnern sich vielleicht an die unglaubliche Infrastruktur, die erforderlich war, um das 12 Tonnen schwere Teleskop, das dem Gewicht von 6 Autos oder einem Elefanten entspricht, auf der Kuppel des Gebäudes in 51 Metern Höhe zu halten. Das Semper-Teleskop ist deutlich kleiner und wiegt etwa ein Zwölftel des Urania-Teleskops, was in etwa dem Gewicht eines Flügels oder eines Pferdes entspricht. Der Besuch der Semper-Sternwarte war der logische nächste Schritt bei unserer Erkundung der Sternwarten in Zürich.
Warum gibt es in Zürich mindestens zwei Sternwarten und Teleskope? Die Antwort ist einfach: Jedes Teleskop wird für unterschiedliche Zwecke eingesetzt. Das Teleskop der Semper-Sternwarte, das im Mittelpunkt dieser Veranstaltung stand, wurde zur Beobachtung der Sonne bei Tageslicht verwendet, während die Urania-Sternwarte sich auf die nächtliche Beobachtung der Sterne, des Mondes und der Planeten konzentriert – und eher für die allgemeine Öffentlichkeit als für Forschungszwecke gedacht war. Leider steht die Urania-Sternwarte heute vor der Herausforderung der Lichtverschmutzung, und die Anzahl der Beobachtungen ist allein mit dem Teleskop begrenzt.

Kuriositäten des Semper-Gebäudes

Der Besuch dieses Gebäudes war ein Privileg, um durch die Vergangenheit zu spazieren und zu entdecken, wie die Räume aussahen, als das Gebäude ursprünglich gebaut wurde. Es weist mehrere Kuriositäten auf: In einigen Räumen ragen Felskanten aus den Wänden, in anderen sind die Aufteilung und die Möbel von 1951 erhalten geblieben. An einer der Hauptwände des Gebäudes ist eine Sonnenuhr eingelassen, die die Zeit mit ihrem Schatten anzeigt. In einem Gebäude verbirgt sich ein ganzes Spektroskop zur Zerlegung der Elemente der Sonne, und ein anderes hat eine Kuppel, von der aus bereits 1951 Sonnenflecken beobachtet wurden, um die äußere Atmosphäre der Sonne zu untersuchen. Der «Solarturm» war bis 1980 in Betrieb und sein Projekt erlangte weltweite Anerkennung. Inmitten all dessen gibt es sogar eine versteckte Bar für diejenigen, die neugierig genug sind, sie zu finden.

Kurze Geschichte des Semperbaus und des Teleskops

Die Kuppel selbst wurde zwischen 1861 und 1864 nach den Ideen und Vorgaben des Mathematikers und Astronomen Rudolf Wolf (1816-1893) und des bekannten deutschen Professors für Maschinenbau Franz Reuleaux (1829-1905) von der Firma Escher Wyss gebaut. Das zweite Stockwerk wurde bis 1881 vom meteorologischen Zentralinstitut genutzt.

Das Hauptinstrument der ETH-Sternwarte war ein Refraktor in der großen Kuppel auf dem Dach des Gebäudes. Darüber hinaus wurden Meridianbeobachtungen in der südlichen Meridianhalle durchgeführt. Beide Instrumente wurden von Kern aus Aarau geliefert, die Optik von G. Merz & Sohn aus München (1862/64).

Zwischen 1910 und 1911 wurde eine «Kleine Sternwarte» gebaut und 1950 kam ein Sonnenturm hinzu.

Von 1939 bis 1980 betrieb das Observatorium der ETH auch das astrophysikalische Observatorium auf dem Tschuggen in Arosa und ab 1957 die noch aktive Specola Solare in Locarno-Monti.

Finally, the visit ended with an apéro at the famous apoTHEKE bar, which was a beautiful way to end the event and practice some networking.